如今的爱尔兰是欧洲乃至世界上最富有的发达国家之一,目前爱尔兰的年人均GDP逼近8万美元,在欧盟之中也仅次于卢森堡,比它的邻居英国要多得多,上世纪90年代以来爱尔兰经济一路飞驰,平均每年的增速都保持在5%上下,最高峰时年增速高达9.2%,要知道这样的增速在欧美地区算得上是非常高了,也因此爱尔兰被称为“凯尔特之虎”。
事实上,爱尔兰在翻身之前也是比较辛酸的,这座“翡翠绿岛”虽说环境优美生态极佳,却也穷了千百年,经济一直都是以农业为主,被称为“欧洲农村”。直到上世纪60年代后尤其90年代之后,爱尔兰不断调整经济策略,大力扶持教育、创新体系建设,逐渐完成了从农业经济向知识经济的彻底转变。当年穷困潦倒的“欧洲农村”逐渐成为“欧洲硅谷”。
爱尔兰位于爱尔兰岛上,是个面积约7万平方公里人口也就四百多万的小国,岛上常年气候温润多雨,植被茂盛,分布着大量的森林与天然草场,所以爱尔兰也被称为“翡翠绿岛”。爱尔兰的文明出现非常早,甚至早于英格兰地区,然而历史上爱尔兰长久被英国征服统治,因此一直都很难摆脱农业经济为主导的经济模式,以及对于英国单一市场的过度依赖。
过去,由于爱尔兰的经济结构过于单一,而且通胀跟失业率都非常高,其实际经济发展水平与国民的真实生活水平长期位于欧洲末流,迫使大量爱尔兰人出走他乡谋生。为了改变自身的命运,爱尔兰也是想尽了办法, 上世纪中期爱尔兰大规模对本国的教育领域投入巨资,并且创造条件鼓励本国知识创新,逐渐培育自身优势,希望“种梧桐以引凤凰”。
经过多年的耕耘与稳扎稳打,上世纪后期爱尔兰的各种优势不断显现出来。由于爱尔兰拥有大量受过高等教育的高素质劳动力,并且有大量的相关优惠条件,使得很多外国企业对爱尔兰进行投资。从1995年开始爱尔兰就成为了经合组织成员中经济增速最快的一个,仅仅十年光阴就吸引超过2100亿欧元外资。这一时期,爱尔兰的软件开发与信息通信等领域产业发展态势惊人。
在西方各国之中,爱尔兰对教育领域投入比例长久位居第二位,还曾被瑞士洛桑国际管理学院评定为“全球教育质量最高国家”。上世纪后期,爱尔兰原本的大量劳动密集型产业纷纷被淘汰,取而代之的是电子、软件、生物制药、信息等高科技高附加值产业。 爱尔兰不仅在培养自身的科技实力,还创造条件大量引进国外的先进科技与人才等。
今天的爱尔兰成为全球主要软件产品出口国,甚至超过了美国,欧洲市场上超过65%的软件产品都来自爱尔兰,像是苹果、谷歌、英特尔、雅虎、脸书等国际巨企的欧洲总部都位于爱尔兰,全球十大制药企业,九家的欧洲总部与研发中心都在爱尔兰。今天的爱尔兰,依旧拥有欧洲最优越的自然生态环境,然而当年的欧洲农村早就成为世界上经济发展程度最高的国家之一。
爱尔兰的成功并非是偶然,而是数十年踏踏实实的打牢根基而获得的必然收货。对于教育、创新与外资引进方面的重视,使得爱尔兰拥有了大量高素质人力资源、优越的运营环境、高质量的生活还有快速便捷安全的金融环境等,都使得爱尔兰辛苦种下的梧桐树,引来了一群又一群的金凤凰。 士别三日当刮目相待,当年被英国欺负的穷旮旯,如今已是望其项背的欧洲硅谷。
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