爱尔兰共和国（Republic of Ireland）位于欧洲西北的爱尔兰岛上，面积约占该岛的5/6（其余为北爱尔兰，目前属于英国），仅相当于重庆市大小。由于自然环境优越，这里素有“翡翠岛”之称，其象征是竖琴和三叶草，传说中，这是被绿色小精灵守护的岛屿。

爱尔兰历史上一直为英国所统治，直到1922年独立。如今她是欧盟成员国之一，但不属于申根区。近年来，爱尔兰凭借低税的政策吸引了许多国际化的大公司入驻，例如Google和Facebook的欧洲总部均在爱尔兰首都都柏林，而都柏林也借此变得越来越国际化。

爱尔兰人以凯尔特文化为傲，许多凯尔特文明的踪迹至今依然有迹可循。爱尔兰举世闻名的文学、音乐和美酒，也都与凯尔特文化息息相关。由于地理位置偏僻，比起其他欧洲国家，爱尔兰保持了一份罕见的宁静和淳朴，生活节奏也相对较慢，是一个非常“小清新”、“文艺”的国度。

这里的城市小巧精致，乡村美丽宁静，街头巷尾有不少咖啡馆和充满欢快传统音乐的酒吧，窗台上则都布置着美丽的鲜花。漫步街头，你总能看到爱尔兰老太太优雅地裹着披肩，老爷爷穿着得体的西装，感受到这个国家独有的那份精致和优雅。

爱尔兰人热爱自然，城市内公园众多，市民们也乐于在公园里遛狗、慢跑、晒太阳；出了城市，则是大片的牧场和山清水秀的自然风光。爱尔兰虽然是海岛，但沙滩不多，取而代之的是壮丽的海岸悬崖。

要感受爱尔兰的自然环境，就近可以去都柏林的凤凰公园，也可以去都柏林周边的威克洛（Wicklow）、布雷（Bray）、邓莱里（Du n Laoghaire）和霍斯渔村（Howth）。爱尔兰西部的凯里之环（Ring of Kerry）是观赏爱尔兰壮丽美景的绝妙路线。此外，如能自驾，西海岸的“野性大西洋之路”（Wild Atlantic Way）更是不容错过。

总的来说，爱尔兰没有英国、法国等国家那么繁华，也没有很多著名的博物馆收藏着来自世界各地的瑰宝。爱尔兰人骄傲地守着自己的文化，也守着大自然给予这个翡翠岛的馈赠。凯尔特文化和美丽的自然风光，是到爱尔兰旅行不可错过的主题。

爱尔兰首都都柏林的生活节奏比起“北上广”不知道慢了几个节拍，然而，生活在爱尔兰乡下的人们却认为都柏林的生活节奏实在是太快了。爱尔兰人似乎有一种天生的乐观和平和，在他们宁静的国家里过着与世无争的日子。

爱尔兰人的特点可以用三个词来形容：爱酒如命、话多、淳朴。爱尔兰人爱酒这件事连他们自己都常常拿来自嘲，在各类礼品店也常能找到他们开自己爱喝酒这类玩笑的T恤，健力士啤酒、百利甜酒和詹姆森威士忌及它们的周边商品更是随处可见。到了晚上，街头巷尾的酒吧里都会坐满了人。爱尔兰人的话多也很有名，酒后更是停不下来。在街上有时候也会遇到陌生的老爷爷、老奶奶们跟你搭话，他们也爱跟英国人一样聊天气。

爱尔兰人普遍比较淳朴、友好。老一辈的爱尔兰人坚守着绅士、淑女的优雅与礼貌，许多你在英剧里见到的生活习惯，都被许多老人保持的很好。年轻人虽不如老一辈人遵循传统，但也普遍非常友好。

人们普遍认为爱尔兰的历史起源于公元前6600年前后。在今天的爱尔兰波茵河谷，还遗留着新石器时代的大型墓葬。

公元前8世纪到前1世纪之间，凯尔特人陆续迁徙来到这片土地，带来了铁器，也带来了凯尔特文化。凯尔特语与当地语言结合，慢慢形成了爱尔兰语。到了公元前150年左右，凯尔特文化成为了爱尔兰的主流文化。如今，在不少游戏、书籍中常常出现的“德鲁伊”（Druid）一词就来自于古老的凯尔特时代，当时，德鲁伊是祭司，也是教师、医生、诗人、神的代表和法律、历史的记载者。公元5世纪，随着欧洲民族迁徙和基督教的推广，德鲁伊教垮台，凯尔特文化也慢慢被基督教文化所取代。

公元8世纪末，维京人入侵爱尔兰，他们在爱尔兰建立起固定的居民点，其中就包括如今的爱尔兰首都都柏林（名称来自古爱尔兰语“ n Dubh Linn”，原意为黑水潭）。这些居民点后来成为了爱尔兰最早城市的起点。

到了12世纪，盎格鲁-诺曼人入侵爱尔兰，爱尔兰从此开始了八个世纪被英国所统治的时期。直到1919-1921年，爱尔兰经过独立战争，以英爱和平条约将32个爱尔兰的郡中的26个从英国独立出来，最终形成了现在的爱尔兰共和国。

在今天的爱尔兰，你依然能看到这些历史的痕迹。爱尔兰的乡间保存着诸多史前遗迹；凯尔特文化在街头的礼品店随处可见；都柏林的维京旅行（Viking Tour）带着旅行者们扮成维京人入侵酒吧。英国文化更是渗透进了爱尔兰人生活的方方面面：早餐茶、炸鱼薯条、英式幽默……不过，依然有许多爱尔兰人对英国有“敌视”情绪，坚信北爱尔兰是爱尔兰的一部分，不同于大不列颠的其他王国。

爱尔兰在欧洲属于天主教氛围比较浓厚的国家，人们大多信奉天主教。历史上曾经有段时间，爱尔兰法律规定禁止离婚，虽然现在已被废除，但信奉天主教的爱尔兰人依然将堕胎列为违法。

在爱尔兰，与当地人交谈时比较忌讳的是谈到爱尔兰与英国的关系。爱尔兰人可谓对英国又爱又恨，一方面许多人喜欢英国的繁华与精彩，另一方面，爱尔兰人也放不下曾经被英国统治的历史，他们坚信北爱尔兰是爱尔兰的一部分，不喜欢人们提到北爱尔兰是英国的一部分。

爱尔兰，这个无论面积或人口数都很小的国家，却对世界文学做出了巨大贡献。爱尔兰文学分为用英语写作的英语文学分支和用盖尔语及其他古凯尔特语写成的文学。

盖尔语文学主要局限在诗歌和神话传说领域，而爱尔兰的英语文学则牵连着一系列伟大的名字：威廉 叶芝、詹姆斯 乔伊斯（James Joyce）、奥斯卡 王尔德（Oscar Wilde）、乔纳森 斯威夫特（Jonathan Swift）、布莱姆 斯托克（Bram Stoker）、塞缪尔 贝克特（Samuel Beckett）、萧伯纳（George Bernard Shaw）……

爱尔兰音乐可以分为凯尔特音乐（Celtic Music）和当代音乐两部分。爱尔兰传统音乐和苏格兰音乐同属于凯尔特音乐，且这两地的音乐有明显的互相影响。

在爱尔兰许多酒吧里，都会有现场乐队（一般是一群老人）表演着爱尔兰音乐，节奏欢快、乐声悠扬，在这样的酒吧里喝上一杯健力士黑啤再跟着音乐打着节拍，实在是非常“爱尔兰”的一件事。

竖琴是爱尔兰的象征，因此爱尔兰音乐里也不可缺少竖琴，都柏林圣三一学院正门附近常年有街头艺人表演竖琴弹奏。此外，爱尔兰国宝级的“大河之舞”也不容错过。

爱尔兰当代音乐人里也有不少融合了传统音乐元素的歌手，恩雅（Enya）就是很好的例子（凯尔特/新世纪音乐派别）。此外，酋长乐队（The Chieftains）、可儿乐队（The Corrs）、Anuna、Phil Coulter、Flook、Mary Black、Cara Dillion等音乐人的音乐里都有着明显的爱尔兰音乐元素。

爱尔兰的当代歌手里也不乏耳熟能详的名字，包括U2、西城男孩（Westlife）、大米（Damien Rice）、小红莓乐队（The Cranberries）、Van Morrison以及最近很红的Hozier等。都柏林最繁华的步行街Grafton Street（人称寡妇街）上每天都有不同的艺人弹着吉他唱歌，据说当年西城男孩就是从这里开始他们的演艺生涯的。

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