爱尔兰是一个位于欧洲西部的岛屿国家，属于西欧地区，地处大不列颠岛西侧的爱尔兰岛上，西临大西洋，东隔爱尔兰海与英国隔海相望，爱尔兰岛的大部分地区属于爱尔兰，其北部的小部分区域属于英国，也就是“北爱尔兰”。爱尔兰的国土面积约为7.03万平方千米，比我国宁夏回族自治区的面积略大一些，人口数量约为480万人，仅相当于我国一个地级市的人口数量，首都为都柏林。

从国家的国土面积、人口数量和地理位置来看，爱尔兰并不占有优势，爱尔兰可谓孤悬海外，距离欧洲大陆相对较远，在欧洲国家中可能也就比冰岛好一些了，因此在很长的历史时期内，爱尔兰的发展都十分缓慢，况且边上还有一个曾经的“日不落帝国”英国。在历史上，爱尔兰人属于凯尔特人，是欧洲最古老的民族之一，在1169年爱尔兰遭到了英格兰的入侵，1541年起英国国王成为爱尔兰国王，也就是说爱尔兰成为了英国的一部分。

此后，爱尔兰人民进行了长期的反抗运动，直到1916年，都柏林爆发了反抗大英帝国殖民统治的复活节起义，1921年，双方签订协议，英国被迫允许爱尔兰南部26郡成立爱尔兰自由邦。到了1937年，爱尔兰宣布成立共和国并独立，直到1949年英国才允许爱尔兰独立，所以爱尔兰建国的历史并不长，而且由于气候湿冷，人口较少，煤铁等资源相对匮乏，工业革命在爱尔兰并没有大规模发展，在很长时期内爱尔兰的经济都是以农牧业为主，社会经济发展程度很低，爱尔兰一度被称为“欧洲农村”。

但是，薄弱而且以农业为主体的经济，也给爱尔兰带来了优势，那就是几乎没有什么“工业惯性”，没有什么传统工业衰落的问题。因此，爱尔兰在后来的经济发展中几乎没有什么“包袱”，可以充分迎接新产业发展。20世纪80年代以来，以良好的投资环境吸引大量海外投资，大力发展软件和生物工程等高科技产业，迅速实现了经济的腾飞。曾经一度经济增速高达9%以上，位居欧盟首位，到了2007年，爱尔兰的人均GDP位居欧盟第二位，由于经济增长迅速，被称为“欧洲小虎”。

不过，爱尔兰的经济发展很明显具有“脱实向虚”的倾向，在2008年金融危机中，爱尔兰也是欧洲最早进入衰退的国家之一。不过，在接受欧盟和国际货币基金组织的贷款后，经济在2011年后逐步开始恢复，2019年爱尔兰的经济增速约为5.5%，在欧洲国家中也是名列前茅。爱尔兰还是一个“永久中立国”，爱尔兰奉行中立政策，不参加任何军事集团，这样爱尔兰就可以把重心放到自身的经济建设中来，这也是其中的一方面原因。

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